On l’a actionné mille fois, et soudain plus rien ne se passe. Lorsque la commande située sous l’assise de la chaise de bureau cesse du jour au lendemain de fonctionner, c’est qu’un composant essentiel a rendu l’âme : le vérin à gaz. Sur les chaises premier prix, cette panne équivaut à peu près à un « moteur serré » sur une voiture. En revanche, si vous avez misé sur la qualité lors de l’achat de votre chaise de bureau, vous pouvez réparer ou remplacer assez facilement cette pièce vous-même et repartir ensuite de plus belle avec votre fauteuil pivotant.
Sommaire
- Que peut-il se casser sur un vérin à gaz ?
- Vérin défectueux – que faire ?
- Comment fonctionne un vérin à gaz ?
- Guide de réparation simple
- Démontage du vérin à gaz
- Montage d’un nouveau vérin à gaz
QU’EST-CE QUI PEUT TOMBER EN PANNE SUR UN VÉRIN À GAZ ?
Deux problèmes peuvent survenir avec un vérin à gaz : premièrement, la hauteur réglée reste bloquée et ne peut plus être modifiée, même en remuant fortement sur l’assise. Deuxièmement : le vérin perd de sa pression et descend en position la plus basse dès qu’un poids est appliqué sur l’assise. De plus, l’assise n’est plus amortie. À supposer qu’il ne s’agisse pas d’un défaut de fabrication – et donc d’un cas de garantie survenant peu après l’achat –, ce type de panne n’apparaît généralement qu’après de longues années d’utilisation. Il est difficile de dire combien de temps un vérin à gaz dure en usage normal – sa durée de vie varie selon les modèles. Mais dans presque tous les cas, s’il cesse de fonctionner, c’est parce que de très fines particules se mélangent au lubrifiant pour former une sorte de dépôt qui colle ou bloque la valve du vérin à gaz. Il s’agit donc, au sens large, d’un phénomène d’usure. Avec une utilisation quotidienne dans le grand point chaud à poussière qu’est le « bureau », où des nuages de brume de toner se mêlent à la poussière soulevée par les ventilateurs de PC et aux fibres de moquette en suspension, il est pratiquement impossible d’empêcher que de très fines particules s’accumulent au fil des ans sur la valve du vérin à gaz. Elles finissent ensuite par y pénétrer et la coller ou la bloquer.
Dans tous les cas : la pièce défectueuse doit être réparée – ou retirée complètement.
VÉRIN DÉFECTUEUX – QUE FAIRE ?
Avant d’appeler le concierge, de sortir la boîte à outils ou de penser trop vite à acheter une nouvelle chaise, il est conseillé de jeter un œil à la facture : quel âge a la chaise ? Si elle est encore sous garantie, il faut la renvoyer sans attendre au fabricant. Si cette possibilité est exclue, deux solutions s’offrent à vous. La première consiste à réparer le vérin à gaz, ce qui peut se faire soi-même avec un peu d’habileté. La seconde est de remplacer la pièce défectueuse, que vous pouvez commander comme pièce de rechange auprès du fabricant ou de la boutique de chaises de bureau.
À noter toutefois : cela n’est possible que si la chaise a été achetée chez un revendeur spécialisé. Les chaises bon marché vendues en supermarché, magasin de bricolage ou discounter de meubles sont rarement équipées de pièces remplaçables. Dans ces cas-là : n’y touchez pas ! Un vérin à gaz peut devenir dangereux. Quiconque enlève de force des pièces en plastique qui maintiennent le vérin sous pression risque de voir le piston jaillir du cylindre de manière incontrôlée et, dans des cas extrêmes, même percer l’enveloppe. Il existe un risque de blessures graves ; dans certains cas, des bricoleurs imprudents ont même perdu la vue. Dans le meilleur des cas, vous risquez un énorme désordre si du lubrifiant s’échappe du cylindre.
Comme pour toute réparation, la prudence est de mise. La santé passe avant tout et, si une opération ne peut pas être réalisée conformément aux instructions du fabricant, mieux vaut laisser la main à un professionnel.
COMMENT FONCTIONNE UN VÉRIN À GAZ ?
Même sans s’être déjà glissé sous une chaise de bureau en position de mécanicien pour retirer des caches en plastique, on connaît très probablement le principe d’un vérin à gaz grâce à ses autres domaines d’application : par exemple sur le coffre d’une voiture. Quand on l’ouvre, on peut observer deux pistons à droite et à gauche du hayon qui se déploient lentement et finissent par maintenir le couvercle du coffre ouvert. Cela est rendu possible par un gaz à l’intérieur du piston, comprimé lorsque le coffre est fermé et qui se détend lentement à l’ouverture. Ce système est aussi de plus en plus utilisé pour les capots moteur. Là où, sur les anciens modèles de voiture, il fallait encore déplier et bloquer une tige de maintien pour garder le capot ouvert, un vérin à gaz se déploie aujourd’hui et soutient ensuite le capot de manière autonome. Mais comment fonctionne un tel ressort pneumatique ?
En simplifiant, il se compose essentiellement d’un piston et d’un cylindre. À l’intérieur de ce cylindre se trouve un gaz sous haute pression. Dans la plupart des cas, ce gaz comprimé est de l’azote. Il est d’une part responsable de la force du ressort et, d’autre part, sert aussi à l’amortissement.
La quantité de gaz détermine la force du ressort, c’est pourquoi le piston est précisément adapté à la quantité de remplissage. Les conceptions plus élaborées disposent d’un piston séparateur qui permet au piston d’amortissement de fonctionner dans l’huile et d’être ainsi exposé à moins de frottements.
Il convient de rappeler expressément qu’un vérin à gaz ne doit pas être ouvert. Comme l’azote à l’intérieur du cylindre est sous haute pression, ce composant pneumatique ne peut pas être ouvert de manière contrôlée ni laisser échapper l’azote par petites quantités. Le piston métallique risque littéralement de sauter au visage du bricoleur.
RÉPARATION SIMPLE
À l’extrémité fermée du cylindre se trouve la valve, le plus souvent sous la forme d’une bille ou d’une tige, actionnée par le levier. C’est précisément là que se situe le point faible de ce composant : lorsque des particules de poussière s’accumulent sur les bords du logement, elles finissent par bloquer la fermeture correcte de la valve. Résultat : elle reste ouverte en permanence et permet au piston, sous l’effet de la charge, de comprimer le gaz à l’intérieur du ressort. L’autre possibilité est qu’un mélange de saleté et de lubrifiant colle la valve. Conséquence : la valve ne peut plus s’ouvrir – le vérin à gaz reste fermé.
Il peut être utile de traiter cette valve avec des sprays universels courants, utilisés comme lubrifiants et nettoyants. Il faut alors actionner plusieurs fois le levier afin de remobiliser la fermeture de la valve. Les substances nettoyantes et les propriétés d’entretien de ces sprays, disponibles dans tous les magasins de bricolage et efficaces pour les charnières, le nettoyage des vélos ou les vis grippées, peuvent dissoudre la saleté incrustée et rendre au vérin à gaz son bon fonctionnement.
DÉMONTAGE DU VÉRIN À GAZ
Si cette tentative de réparation reste sans succès, il ne reste plus qu’à remplacer le vérin à gaz défectueux. Tout ce dont vous avez besoin pour cela, c’est d’un maillet en caoutchouc standard. Cet outil est normalement utilisé pour enfoncer des chevilles en bois dans des meubles, poser du carrelage ou planter des piquets de tente dans le sol – mais il rend également de précieux services pour l’opération à venir.
En principe, il faut savoir que le vérin à gaz n’est que très rarement vissé au piètement. La plupart des chaises de bureau modernes sont littéralement emboîtées, ce qui signifie que le cylindre conique du vérin à gaz est inséré dans le piètement de manière à être maintenu fermement. Pour l’extraire, il existe deux possibilités. Si vous souhaitez ménager votre dos, couchez la chaise de bureau sur le côté, de façon à ce qu’elle soit bien stable. Maintenez ensuite le piètement d’une main et frappez de l’autre main avec précaution, mais fermement, sur l’extrémité saillante du cylindre du vérin à gaz. N’hésitez pas à secouer vigoureusement le piètement d’avant en arrière et à dégager, avec autant de précaution que possible, la pièce défectueuse de son logement. Ensuite, saisissez fermement la gaine en plastique dur du vérin à gaz et tapotez tout autour de l’ouverture dans laquelle le vérin est inséré dans l’assise de votre chaise pivotante ou fauteuil de direction, afin d’agir indirectement sur le vérin à gaz et de le desserrer.
La deuxième possibilité est tout aussi efficace, mais demande un peu de muscles du dos : soulevez votre chaise de bureau par l’assise et secouez littéralement le vérin à gaz avec le piètement pour le sortir de son logement. Vous profitez ainsi du poids du pied de la chaise qui, après quelques secousses, devrait sortir de son emplacement. Faites attention à vos pieds afin que cette pièce lourde, en métal ou en plastique dur, ne vous tombe pas sur les orteils ! Tenez maintenant le piètement à la verticale et chassez le vérin à gaz de son logement en frappant latéralement.
INSTALLATION D’UN NOUVEAU VÉRIN À GAZ
Avant de remplacer la pièce défectueuse par une neuve, profitez-en pour nettoyer soigneusement votre chaise de bureau. Vous n’aurez pas souvent un accès aussi facile aux différents éléments de votre siège de travail. Vous pouvez notamment entretenir les pièces en plastique dur avec le même spray que celui utilisé auparavant pour tenter de remettre en état l’ancien vérin à gaz. Nettoyez d’abord les différentes pièces avec de l’essuie-tout et un nettoyant pour vitres, ou avec un chiffon doux et un nettoyant multi-usages doux. Laissez bien sécher les pièces, puis munissez-vous d’une huile en spray et d’un chiffon doux pour frotter soigneusement toutes les pièces en plastique dur.
L’huile ne protège pas seulement la surface, elle lui redonne aussi de l’éclat. Pour le chrome, vous pouvez soit utiliser un nettoyant pour chrome acheté en magasin de bricolage, soit recourir à un ancien remède maison : l’acide citrique. Coupez un citron en deux et frottez délicatement les éléments chromés éventuellement oxydés ou ternis. Vous pouvez aussi préparer une lessive en mélangeant une poignée de cendre froide et un peu d’eau dans un pot de yaourt lavé. Frottez délicatement les pièces concernées, rincez abondamment à l’eau et laissez bien sécher la pièce chromée propre. Ensuite, afin d’éviter toute corrosion supplémentaire, vous pouvez appliquer une fine couche de vaseline sur l’ensemble.
Prenez maintenant le nouveau vérin à gaz et insérez-le avec précaution – si nécessaire, conformément aux instructions fournies par le fabricant – dans l’emplacement prévu dans le piètement. Il n’est pas nécessaire de frapper le vérin avec un marteau, d’autant plus que vous pourriez endommager la nouvelle valve. Enfoncez-le simplement fermement dans l’ouverture, placez l’assise par-dessus, puis asseyez-vous sur la chaise. Veillez impérativement à ce que le levier qui commande la valve du vérin à gaz puisse fonctionner librement.