L'arène est plongée dans l'obscurité, les tribunes sont remplies jusqu'au plafond et tous les yeux sont rivés sur de grands écrans montrant les athlètes en gros plan. Ils ne s'assoient pas sur des vélos de course, ne balancent pas des raquettes de tennis et ne vérifient pas si leurs chaussettes de football leur vont bien. Au contraire : les athlètes d'e-sport ressemblent davantage au personnel d'un centre d'appels à Cologne-Sülz. Ils portent un casque, ont les mains sur le clavier et la souris de l'ordinateur et regardent attentivement un écran d'ordinateur.
Les gens inexpérimentés pensent qu’ils regardent un mauvais film. Est-ce censé être du sport ? « E-sports » est le terme générique désignant ce type de compétition, qui nécessite avant tout une bonne condition physique en termes de coordination œil-main, d'endurance et de vitesse de réaction. Alors que la Confédération allemande des sports olympiques hésite à classer les jeux informatiques comme un sport, au Brésil, en Corée ou en Chine, les sports électroniques sont un sport comme le basket-ball, le tennis ou l'athlétisme. Alors que l'e-sport reste derrière le football en termes de popularité au Brésil, les tournois de jeux informatiques en Corée ont depuis longtemps dépassé le football. C'est ici que vous trouverez le plus grand nombre de fans au monde qui regardent leurs équipes jouant à des jeux vidéo claquer des doigts. Mais la compétition basée sur l'affichage gagne également de plus en plus de fans en Allemagne. Pour ne citer qu'un exemple : « ESL One Cologne 2015 » aura bientôt lieu à la Lanxess Arena de Cologne – 16 équipes du monde entier s'affronteront dans le jeu de tir tactique « Counter Strike ». Un coup d'œil aux prix des billets indiqués montre clairement dans quelles régions l'ancien passe-temps des nerds s'est développé : un billet de spectateur normal coûte 41 euros, tandis qu'un billet premium coûte 217 euros. Le jeu est doté d'un prix total de 250 000 $ ; La première place remporte au moins 100 000 $.
Il n'est pas nécessaire de souligner qu'il existe désormais des e-athlètes professionnels qui vivent des jeux informatiques pour que ce soit clair : un tournoi Counterstrike de cette ampleur n'a plus rien à voir avec des sous-sols enfumés dans lesquels des nerds boutonneux se sont battus toute la nuit entre des montagnes de canettes de boissons énergisantes et de boîtes de pizza après avoir passé des heures à câbler leurs tours d'ordinateur et leurs moniteurs à tubes minutieusement trimballés. Ces soirées en réseau local, ou « LAN parties » en abrégé, ont certainement été le berceau de tournois de cette ampleur. Il est joué depuis longtemps dans le monde entier ; Vous pouvez choisir parmi tous les types de jeux imaginables, des jeux de tactiques militaires aux simulateurs sportifs. Vous n’avez également plus besoin de trimballer des kilos d’équipements et des cartons remplis de câbles emmêlés. La scène s'est développée et la technologie est moderne : même les consoles de jeux, les tablettes et les smartphones disposent depuis longtemps d'une connexion Internet sans fil et sont mis en réseau les uns avec les autres via une console de jeu.
E-Sports : à quoi se joue-t-on et quoi ?
Si l’on prend les choses au sérieux, même le match de tennis joué sur la console domestique « Wii », le simulateur de course automobile en mode écran partagé ou le jeu de billard via les smartphones en réseau sont des « e-sports ». La condition préalable est toujours que le jeu dispose d’un mode multijoueur ; les consoles de jeux - comme la Playstation, la X-Box ou la Wii - et les PC servent de plates-formes. Les jeux se jouent dans des tournois individuels ou par équipe ; les compétitions sont réparties dans les mêmes disciplines. À proprement parler, l’e-sport ne devient e-sport que lorsqu’on y ajoute une idée sportive. Dans les tournois, les participants doivent naturellement maîtriser le jeu en question et posséder de solides compétences en matière de perception spatiale, de vue d'ensemble du jeu, d'orientation tactique et de réflexion prédictive et latérale.
Les origines remontent aux années 1950. Le Tic-Tac-Toe, les dames et les échecs ont été adaptés aux ordinateurs - et « Tennis for Two », devenu un classique de l'histoire du jeu, a marqué le début d'une longue série d'adaptations sportives. Les jeux informatiques, qui ont souvent la réputation d'être un passe-temps réservé aux solitaires socialement incompétents, timides et renfermés, trouvent leur origine dans la compétition directe entre deux joueurs. L’e-sport a connu sa percée dans les années 1970, lorsque le premier jeu vidéo mondialement connu, « Pong », est arrivé sur le marché. Un peu plus tard est venu "Spacewar!" – et la première compétition organisée portant le nom ironique de « Jeux olympiques de guerre spatiale intergalactique », à l’Université de Standford après tout.
L’émergence de la technologie des réseaux au milieu des années 1990 et la diffusion toujours plus large d’Internet ont donné un énorme élan à la compétition informatique multijoueur. Avec l'introduction des ordinateurs personnels (PC) dans les foyers, les soirées LAN sont devenues un phénomène de masse. Jusqu'à 2 000 joueurs se sont retrouvés partout dans les sous-sols, les clubs ou les salles et se sont affrontés. Bien entendu, cette évolution a rapidement conduit à une organisation des joueurs sur ordinateur entre eux : des associations d’e-sport ont été fondées. Un détail intéressant est que, dès le début, ces fusions ne se sont pas limitées à des pays individuels, mais à l’ensemble de l’Europe ou à l’ensemble de l’Amérique du Nord. La « Ligue de sport électronique » et la « Base de clan » sont devenues les plus grandes ligues européennes.
On pourrait maintenant penser que les acteurs du réseau se sont affrontés dans diverses simulations sportives, peut-être dans un simulateur de football, dans un jeu de course ou dans une autre adaptation sportive. Loin de là. Même si de tels jeux multijoueurs ont existé très tôt, la part du lion était constituée de ce que l'on appelle les jeux de tir à la première personne : "Doom" et "Quake" font partie des classiques. Leurs scénarios ont moins à voir avec le sport qu’avec la guerre de science-fiction. Dans « Doom », par exemple, le joueur se faufile dans un dédale de couloirs dans le rôle d'un « Space Marine » et contrôle son personnage à travers différents scénarios à la première personne. Le point fort : ce que le personnage voit, le joueur le voit - il se glisse pour ainsi dire dans le champ de vision de son avatar. L'intrigue de fond est aussi troublante que le but du jeu (tuer tous les ennemis) est simple : après des expériences ratées dans le domaine de la téléportation, l'humanité ouvre accidentellement la porte de l'enfer. S'ensuit une invasion de démons que le joueur doit combattre. « Quake » suit un modèle de tricot similaire. L’escalade de la violence et des scénarios d’horreur au cours du jeu a au moins valu au jeu le titre de « controversé ».
Au vu des jeux de tir tactiques actuels, où l'on ne tire plus sur des personnages fantastiques infernaux, mais plutôt sur des personnes qui agissent de manière très réaliste, ces deux scénarios ne font plus guère autorité. Le jeu du moment s’appelle « Counter Strike » et se joue dans des tournois à travers le monde. Parmi les autres jeux actuels figurent StarCraft (stratégie de science-fiction), « Hearthstone » (fantastique), Fifa 15 (simulation de football) et League Of Legends (fantastique). Il s’est également passé beaucoup de choses en termes de marchandises ces dernières années. La plupart des équipes qui participent aux championnats reçoivent tout ce dont elles ont besoin de la part des sponsors. Ici il y a une chaise de jeu qui est souvent utilisée lors de tels tournois.
L'e-sport est étrange : pour la première fois, des tests salivaires antidopage
Après les premiers World Cyber Games organisés à Séoul en 2000, la Coupe du monde des sports électroniques a eu lieu à Poitiers, en France, trois ans plus tard. En 2005, la finale du CPL World Tour à New York a reçu un prix d'un million de dollars américains. Lors du CGS 2007, plus de cinq millions de dollars américains étaient en jeu : l'e-sport est devenu un marché important. Bien entendu, cela s’applique également au développement de jeux, qui génèrent parfois plus d’argent que la production d’un blockbuster hollywoodien. Comme toujours, lorsqu’il s’agit de grosses sommes d’argent, les chemins tortueux ne sont pas loin. Les organisateurs de « ESL One Cologne » viennent d’annoncer qu’ils utiliseront des tests salivaires pour lutter contre le dopage lors du plus grand tournoi « Counter Strike » d’Allemagne.
Selon le portail d’information informatique « Golem », les échantillons devraient être prélevés au hasard et selon le même catalogue auquel sont soumis tous les autres sports : les stéroïdes, la testostérone et surtout les médicaments psychotropes qui augmentent la capacité de concentration sont désormais également interdits aux e-athlètes. Lors d'un championnat organisé à Katowice, en Pologne, un participant canadien a fait savoir qu'il avait pris le médicament psychotrope « Adderall » pour améliorer ses performances. Selon « Golem », son action est similaire à celle du Ritalin et améliorerait la capacité de concentration. Cette situation, qui n'a plus rien à voir avec les palettes de boissons énergisantes obligatoires lors des LAN parties, devrait désormais être éclaircie.